Pflege der Fahrradkette: wachsen oder ölen?

Regelmäßige Antriebspflege sollte zum Radfahren genauso gehören wie das Aufpumpen der Reifen. Nur eine gut gepflegte Kette hilft, Verschleiß zu minimieren und sorgt dafür, dass die Antriebskomponenten länger halten. Ein nicht gepflegter Antrieb macht hingegen das Schalten unangenehm, man benötigt mehr Kraft und auch die Korrosion nimmt zu. Im schlimmsten Fall kommt es zum Kettenriss, der zu Stürzen führen kann. Wer sich nun auf die Suche nach einem geeigneten Schmierstoff begibt, steht einer Vielzahl an unterschiedlichen Produkten gegenüber. Aber eins sollte klar sein: unbedingt ein spezielles Produkt für die Anwendung am Fahrrad bzw. E‑Bike nehmen. „Universelle Schmiermittel und Kriechöle sind zu dünnflüssig und verflüchtigen sich auf einer Fahrradkette schnell. Sie können deshalb nicht die gewünschte Schutzwirkung entwickeln, die spezielle Fahrradprodukte erzielen“, erklärt Thorben Kriener, Marketingleiter beim Großhändler Sports Nut, dem Deutschlandvertrieb des englischen Pflegemittelspezialisten Muc-off.

Bei der Auswahl der Kettenöle gibt es im Grunde drei Hauptarten: universal, wet und dry. Universal-Fahrradkettenöle sind für viele gängige Anwendungen die beste Wahl. Gelegenheitsradfahrende, die oft nur in der Stadt oder bei Ausflügen auf Kurzstrecken unterwegs sind, müssen sich wenig um den Antrieb kümmern und haben bei allen Wetterbedingungen eine ausreichende Schmierung.
Sogenanntes Wet-Lube ist für nasse Bedingungen konzipiert. Die Mittel sind zähflüssiger und bilden einen kräftigeren Schmierfilm, der besonders gegen Spritzwasser und Nässe schützt. Winterpendler:innen sollten beispielsweise ein derartiges Mittel auftragen. Der Nachteil: Die Mittel ziehen verstärkt Schmutz an, was einen regelmäßigen Reinigungsbedarf verursacht.
Dry-Lube ist hingegen für trockene Bedingungen gemacht. Es ist dünnflüssiger und nimmt deshalb nach dem Einziehen kaum noch Schmutz auf, was insbesondere bei staubigen Strecken im Sommer wichtig ist. Regen spült die Mittel hingegen schneller ab. Die Folge: regelmäßiges Nachschmieren wird notwendig. „Je nach Bedingungen sollte man die Kette sowieso sorgfältig und regelmäßig pflegen, z. B. auch nach jeder längeren Ausfahrt“, rät Valentin Messner, Ambassador beim Pflegemittelanbieter Muc-off.

Seit ein paar Jahren hat sich als Alternative das Kettenwachs auf dem Markt etabliert. Wachse punkten durch einen trockenen Schmierfilm auf der Kette, der nicht fettet und nicht verschmutzt. So bleibt der Antrieb möglichst sauber und kann eine höhere Fahrleistung erreichen. Die Produkte wurden schon lange Zeit, meist im Profisport oder von Vielfahrer:innen, angewandt, finden jetzt aber auch immer mehr Interessierte in der Hobby-Anwendung. Das hat seinen Grund: Kettenwachs zieht weniger Schmutz an, wodurch der der Antrieb länger sauber bleibt und weniger verschleißt. Das Auftragen von Kettenwachs ist hingegen etwas komplizierter als von Kettenöl. Da Wachs am besten auf Stahl haftet, müssen zunächst sämtliche Schmiermittel von der Kette entfernt werden. Dafür demontiert man die Kette und legt sie in ein Reinigungsbad, ggf. sogar mehrmals. Das gilt auch für neue Ketten. Diese werden für bessere Haltbarkeit vorgefettet und müssen ebenfalls zunächst entfettet werden.

Und auch bei den Wachsen gibt es Unterschiede: Kaltwachs (auch Flüssigwachs oder Drip-Wax genannt) wird wie Kettenöl aus kleinen Fläschchen aufgetragen. Anschließend fließt die Flüssigkeit in die Zwischenräume der Kette, wo sich der Wachsfilm ausbreitet und die Flüssigkeit verdampft. Das flüssige Wachs kann so auch regelmäßig nachgewachst werden, ohne den Antrieb komplett zu entfetten (Ausnahme: die erste Anwendung). Heißwachs hingegen besteht entweder aus Granulat oder einem großen Wachsblock. Das Wachs muss erhitzt und geschmolzen werden. Anschließend wird die Kette in das Wachsbad gelegt. Diese Art der Kettenpflege soll den längsten Schutz und die beste Schmierung ermöglichen. Nachteile sind der höhere Anschaffungspreis sowie der Zeitaufwand und die nötige Werkstatterfahrung. Weiter gilt zu beachten: Werden gewachste Ketten feucht, sollten sie nach der Fahrt getrocknet werden, da sich ansonsten schnell Flugrost bilden kann. „Das klingt vielleicht etwas komplizierter, aber dafür muss man weniger Service machen als mit Kettenöl und hat außerdem eine längere Schmierung, die die Komponenten besser schützt“, sagt Experte Kriener.