Fahrradanhänger für den Kindertransport gibt es seit Jahrzehnten. Sie verfügen über eine stabiles Fahrgastzelle, die auch einem Anprall durch ein Kfz standhält. Durch die Sicherheitsgurte verbleiben die Kinder bei einem Crash in der schützenden Fahrgastzelle. Bei einem Seitenaufprall wird der Anhänger mit großer Wahrscheinlichkeit weder umkippen noch überfahren, sondern seitlich weggeschoben, wodurch bereits sehr viel Anprallenergie absorbiert wird. Dies bedeutet eine hohe Schutzwirkung für die Insass:innen, die sicher in der auf beiden Rädern stehenden Fahrgastzelle bleiben, unabhängig davon, ob der oder die Fahrende des Zugfahrrades stürzt oder nicht. Robuste Stoßfänger, ein umlaufender Schutzbügel und ein Schiebebügel, der auch als Überrollschutz fungiert, sind zusätzliche Sicherheitsmerkmale bei hochwertigen Anhängern, z. B. von Croozer.

Bei Cargobikes gibt es mittlerweile Sicherheitsboxen aus geschäumtem Kunststoff wie EPP (expandiertes Polypropylen). „Das Material ist aus dem Autobau bekannt und hält auch einem Crashtest eines Autos stand. Die Zeiten, in denen Kinder noch in Holzkisten im Lastenrad transportiert wurden, sollten vorbei sein“, sagt Lothar Schiffner vom Cargobike-Hersteller Ca Go. Die Hartschaumboxen sind so konzipiert, dass sie bei einem Aufprall Energie absorbieren und oft so gestaltet, dass sie den Kopf- und Nackenbereich zusätzlich schützen.
Aber egal, ob Lastenrad oder Anhänger: Eltern müssen darauf achten, dass ihre Kinder stets richtig angeschnallt sind. Bei hochwertigen Produkten ist ein Fünf-Punkt-Gurtsystem verbaut, das die Kinder an den Schultern und der Hüfte bei einem Zusammenstoß sicher im Sitz hält. Dafür müssen allerdings auch alle Gurte angelegt und auf die Körpergröße passend eingestellt sein. Zudem ist das Tragen eines Fahrradhelms zu empfehlen.

Bevor es richtig losgeht, empfiehlt es sich, sowohl mit dem Anhänger als auch mit dem Cargobike, ohne Kinder abseits des Straßenverkehrs ausgiebig zu üben. Bremsen, Notbremsen, Lenken, Kurvenfahren stehen genauso auf dem Programm wie das Passieren von Engstellen und Schwellen. „Cargobikes sind in der Regel etwas gewöhnungsbedürftiger als das Gespann mit Anhänger. Insbesondere dreirädrige Modelle brauchen anfänglich Übung, da das Lenkverhalten sich vom normalen Fahrrad unterscheiden kann“, erklärt der Fachjournalist Laurenz Utech von der Plattform Nimms-Rad.de. Ungewohnt ist anfänglich für viele Nutzer:innen, dass das Vorderrad bei Cargobikes, sowohl beim zweirädrigen Typ Long John als auch bei manchen dreirädrigen Modellen, nicht zu sehen ist. „Das ist bei den ersten Fahrten eine Umstellung. Aber nach ein paar Übungsrunden hat man sich dran gewöhnt“, sagt Utech.
 „Wer besonderen Wert auf Sicherheit und Stabilität legt, sollte ein dreirädriges Modell wählen“, empfiehlt Birgit Greif, Brand Managerin beim Hersteller Winora, der neben einem zweirädrigen Modell mit dem „F.U.B. 3W“ auch ein dreirädriges Rad im Angebot hat. Der Vorteil der dreirädrigen Modelle: Die Räder punkten insbesondere bei geringen Geschwindigkeiten dank ihrer Kippstabilität und man kann, wie beim F.U.B., bis zu vier Kinder transportieren.

Während die bislang genannten Konzepte auf kleine Vorderräder und größere Hinterräder setzen, liefert der Kompaktradspezialist I:sy einen weiteren Ansatz: Das Modell „Cargo P12 ZR Maxi“ rollt vorn wie hinten auf 20-Zoll-Rädern. „So lässt sich das Rad auch mit voller Zuladung flink und wendig fahren. Besonders für Neueinsteiger:innen eine Option, weil der Umstieg schnell funktioniert“, sagt Marketingmanager Till Kaletsch.
Eine weitere Cargobike-Option sind die sogenannten Longtails, also Räder mit verlängertem Gepäckträger. Dank verschiedener Aufbauten können bis zu zwei Kinder in Kindersitzen oder auf einer Sitzbank mitgenommen werden. „Die Räder wie unsere Modelle ‚Multitinker‘ und ‚Multicharger‘ fahren sich wie gewöhnliche Fahrräder. Wenn man Kinder dabei hat, merkt man aber, dass sich deren Bewegungen auf das Fahrverhalten des Rades auswirken können. Das kann anfänglich etwas ungewohnt sein, man lernt aber schnell, das auszugleichen“, weiß Benjamin Wenz von Riese & Müller aus eigener Erfahrung.
Nutzer:innen von Kinderanhängern spüren hingegen die Bewegungen der Kinder nicht. Anhänger haben kaum Auswirkungen auf das Fahrverhalten. Selbst Kurvenfahrten bleiben wie mit dem gewohnten Solofahrrad: Der Fahrende kann sich in die Kurve lehnen, der Anhänger folgt stabil auf beiden Rädern, weil die Kupplung des Anhängers gelenkig ist. Einzig: Man muss etwas mehr auslenken, um mit dem Anhänger nicht an Engstellen anzustoßen. Und das Rangieren beim Ein- und Ausparken – insbesondere rückwärts –  kann anfänglich knifflig sein. „Mit ein bisschen Übung hat man das aber schnell gelernt“, meint Anne Schmidt vom Anhängerhersteller Croozer. Auch beim Fahren merkt man das Gewicht des Anhängers inklusive Kinder kaum. „Die meisten Eltern nutzen mittlerweile E‑Bikes aus Zugfahrzeug. So wird auch Anstiegen der Schrecken genommen“, weiß Schmidt. Aufgrund der höheren Gesamtmasse sollte das Zugfahrzeug aber über ein gutes Bremssystem, am besten mit hydraulischen Scheibenbremsen, verfügen.

Beim Anhänger ist der Kontakt zwischen Eltern und Kindern wie im Auto – das Elternteil ist vorne, die Kinder hinten. Der Anhänger ist dabei das Reich der Kinder. Hier können sie sich selbst beschäftigen oder die Eltern beobachten. Das gibt den Kindern Sicherheit und sie sehen, wie sich die Eltern per Rad im Straßenverkehr verhalten. „Das ist enorm wichtig für das spätere eigenständige Radfahren. Die Kinder erlernen passiv, wie man mit dem Arm blinkt oder sich mit anderen Verkehrsteilnehmenden verständigt“, erklärt Schmidt.
Bei den meisten Cargobike-Varianten sitzen die Kinder hingegen vorne und sind somit im Blickfeld der Fahrenden. Die Kinder haben ein freies Sichtfeld und können so mehr von der Umwelt wahrnehmen. „Allerdings sind sie direkt dem Fahrtwind ausgesetzt. Deshalb ist es sinnvoll, auch im Sommer mit Verdeck zu fahren“, weiß Fachjournalist Utech.

In Sachen Alltagstauglichkeit punkten Kinderanhänger durch ihre Flexibilität. Da mehrere Räder mit einer Anhängerkupplung ausgestattet werden können, ist die Nutzung des Anhängers nicht nur auf ein Rad beschränkt. So kann ein Elternteil die Kinder in die Kita bringen, den Anhänger dort anschließen und nachmittags holt das andere Elternteil den Anhänger mitsamt Kindern wieder ab. Zudem verfügen viele Modelle über einen kleinen Kofferraum, in dem Einkäufe oder Spielsachen für Kinder verstaut werden können. An einem Zugfahrzeug mit Gepäckträger findet sich ausreichend Platz, um Fahrradtaschen (z. B. wasserdichte „Backroller“ von Ortlieb) anzubringen. Zusätzlich lassen sich Fahrradanhänger mit nur wenigen Handgriffen zu einem Kinderwagen umbauen.
Cargobikes haben hingegen den Vorteil, dass die Kindersitze einfach einklappbar sind. Dadurch lässt sich das Bike mit nur wenigen Handgriffen vom Kinder- zum Cargotransport umbauen. Diese Funktion ist auch beim neuen Anhänger Yuuna von Croozer möglich. Die Sitze lassen sich mit nur wenigen Handgriffen entfernen und es entsteht eine durchgehende Ladefläche mit einem hohen Transportvolumen. So ist der Anhänger auch noch nutzbar, wenn ihm die Kinder entwachsen sind.

Kinder können im Anhänger sowie im Cargobike ab dem Moment mitgenommen werden, da sie selbstständig sitzen können. Für viele Anhänger gibt es als optionales Zubehör eine Babywanne, die modellabhängig eine Mitnahme ab dem ersten bzw. dritten Monat ermöglicht. Bei Cargobikes gibt es zum Babytransport Modelle für die Aufnahme eines Maxi-Cosis. Eine klare Vorgabe, wie lange Kinder transportiert werden dürfen, gibt es nicht. Bei Cargobikes ist es je nach Modell zwischen dem sechsten bis achten Lebensjahr möglich. Die Hersteller geben meist Gewichtsangaben an. Beim neuen „I:sy Cab“ von I:sy ist beispielsweise die Mitnahme von Personen bis 57 Kilogramm möglich, was leichten Erwachsenen entspricht. Bei Longtails können dank spezieller Passagierkits Personen bis 65 Kilogramm transportiert werden. Beide Optionen machen Sinn, wenn man auch ältere Kinder chauffieren möchte. Im Anhänger dürfen Kinder laut Straßenverkehrsordnung bis zum sechsten Lebensjahr mitgenommen werden.